Traversée de l'Estérel

La traversata del massiccio inizia da Saint-Raphael, addentrandosi con dolci pendenze verso il Mont Vinaigre (punto più alto del promontorio, riconoscibile dalla torre di osservazione) tra aridi pendii e sporgenze rocciose; dopo lo scollinamento nei pressi della casa forestale di Malpey, si continua tra gli eucalipti del Plan Estérel scendendo nella stretta gola del Perthus e transitando all’ombra dei curiosi pinnacoli del Rocher.

L’itinerario si dirige ora verso il Col du Mistral e il Col de Belle Barbe, incuneandosi poi nella valle del Mal Infernet dove dirupi, picchi e pareti di roccia si susseguono fino al pittoresco Lac de l’Ecureuil: quasi sempre in secca, con due vecchi ponti ormai crollati, sarà necessario attraversarne l’alveo per imboccare la difficile risalita del Ravin de la Couche de l’Ane.

Il sentiero, fatta eccezione per due brevi passaggi non ciclabili, è sempre pedalabile ma diviene più ripido e sconnesso salendo al Col de la Cadiere; l’ascesa continua poi facile fino al Col Notre Dame, dove l’anello attorno al Pic de l’Ours permette di percorrere su uno dei single track più divertenti della zona. Il tour prosegue ora sulla costa, mantenendosi per un lungo tratto in quota e offrendo ampi panorami che spaziano dal litorale frastagliato alle spiagge di Cannes e Antibes e, più in lontananza, alle vette delle Alpi.

Oltrepassati i colli di Trayas e Monges con alcuni repentini saliscendi, si perde definitivamente quota entrando nella Riserva Maure Vieil; le rupi del Vallon de Maupas anticipano gli ultimi chilometri asfaltati fino alla stazione ferroviaria di Mandelieu-la-Napoule; il rientro a Saint-Raphael avviene in treno percorrendo la suggestiva linea costiera della Corniche de l’Esterel (tariffe e orari su www.sncf.fr).