La trecentesca abbazia benedettina di Monte Oliveto Maggiore e il
monastero adiacente rappresentano il maggiore sito di interesse delle
Crete Senesi: l’area, che prende il nome dalle tipiche e brulle distese
di argilla, si presenta come un complesso sistema di basse colline
caratterizzato da calanchi e “biancane” che emergono dagli avvallamenti
boscosi; casolari isolati e cipressi solitari completano l’incantevole
paesaggio di questo angolo di Toscana.
Da Buonconvento, centro medievale lungo la Via Francigena situato alla
confluenza di Arbia e Ombrone, si imboccano le tipiche strade bianche
che si addentrano verso le Crete, alternando passaggi panoramici ad
altri nel fitto del bosco con pendenze a tratti proibitive.
D’incanto,
alla sinistra del percorso, appaiono le ripide pendici biancastre dei
calanchi che faranno da sfondo alla parte finale della scalata verso
Chiusure; dal vecchio borgo, tenendo la destra, si segue la provinciale
scendendo all’abbazia di Monte Oliveto Maggiore.
Oltrepassata la
torre quadrangolare in mattoni rossi, vecchia porta d’ingresso
fortificata al complesso monastico, si percorre con il dovuto rispetto
il viale pavimentato che scende all’abbazia. Da qui, con un tratturo
sterrato in leggera salita, si ritorna sulla provinciale.
Una
ripida discesa fin sul fondo della valle e la seguente risalita a
Chiusure anticipano un tratto già affrontato in precedenza: ci si sposta
quindi verso la valle dell’Asso, toccando San Giovanni (celebre per i
tartufi bianchi) e raggiungendo con arcigne pendenze il paese fantasma
di Monterongriffoli, ormai in abbandono.
Il tour continua con la
sua parte più insidiosa: sebbene per diversi chilometri rimanga a una
quota pressoché costante, infatti, esso percorre una dorsale costellata
di brevissime e ripide erte che, di colle in colle, conducono verso sud.
A
Torrenieri ci si innesta sugli sterrati della Via Francigena lambendo i
bellissimi paesaggi della Val d’Orcia e dei vigneti di Montalcino. In
vista di Buonconvento il tour segue le tracce create dai pellegrini in
cammino verso Roma, permettendo così di concludere l’itinerario lontano
dalla trafficata statale Cassia.
Buonconvento, piazzale Garibaldi.
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